在宋代，词是一种新兴的综合性艺术。之所以将其称为综合性艺术，是因为词的创作相比其他 文学种类，与歌舞的联系更加密切。这样的特点使得词的创作更严苛，无论是在声律上还是词句 上，都是其他类型的文学作品无法比拟的。然而，词的体格和法式的形成并不是一蹴而就的，而是 经历了一个演进的过程。其中明显展示其演进的趋势与变化的，莫过于李清照的《词论》和沈义父 的《乐府指迷》。今人认为，《词论》大体的成书时代在南北宋之际，是对诗词之辨关键时期的概括； 而《乐府指迷》则是南宋后期对当时形成的词的体格法式的总结。这两部作品之间的历史向度勾画 了宋词体式的走向，具有研究和讨论意义。