本文简要介绍了上古、中古、近代、现代汉语中“小”的功能由区别、说明向主观性较强的评价、形容发展, 以及“小”的含义逐步虚化,通过分析汉语方言中小称前缀的主要类型及意义,比较小称前缀的特征、汉语前缀的分类 以及“小”的意义演变过程,发现一些小称中的“小”仍然保留实在意义,与其他小称前缀丢失本义的情况并不相符。本 文认为,“小”的意义确实泛化但并没有完全虚化,故只能将“小”定义为“准词缀”,不能将其视为小称前缀